[:en]Arrival and the first days in Chile[:ru]Приезд и первые дни в Чили[:]

[:en]

Hi dear all!

Apologies for the silence. The first few days in Chile have been hectic and we failed to devote any time to the blog. As it turns out, the blog requires suome time and effort 🙂

On the 6th of January our flight from London to Madrid was delayed for more than 2 hours due to which we missed our Iberia flight from Madrid to Santiago. We still managed to fly to Madrid on the same day. There were no more than 15 people with us onboard, before take-off the captain announced: «We apologise for the delayed departure, there were technical issues with the plane, we tried to get another one but it hasn’t worked out. We will go on this one». Very reassuring, indeed. Our flight was good nonetheless, just a little bumpy before landing.In Madrid the airport stuff was very efficient. Three of us (Igor and I and another man who missed the same Santiago flight) were met by a member of stuff who explained to us that we were going to fly on LAN flight at 23:55, which was almost in 24 hours. He accompanied us to the shuttle bus which took us to the hotel — a very decent one, called Melia Barajas where British Airways placed us for the night and the following day. They also gave us 3 free meals. We couldn’t complain at all. So far we were happy — it is not that bad to see another city on the way.

Madrid left a very nice impression. We didn’t manage to do a lot, just walked a bit and went for a 2 hours’ bus tour. We realised that this was a city where we would like to come back and spend more time there.
In the night we were back in the airport and left for Santiago on time. By the way, we had read that stuff at check-in might ask to show the return or onward ticket from Chile and if you don’t have it they might not allow you to board the plane. A lady at check in asked us if we had this ticket and when we said yes she seemed content with the answer — we didn’t have to show it.

The flight from Madrid to Santiago takes 13 hours. I woke up after 7 hours when we were approaching Brazil and still had 6 hours to go. We were flying right on the line where day and night met. Never before I had met sunrise twice a day, at 2 hours’ interval. At first it started getting lighter behind the window around 7 am and it was finally light in about 15 minutes, but when I looked outside literally in 10 minutes I couldn’t believe my eyes: it was pitch dark again. Only when I checked out the flight map I realised the plane turned west and we caught up with the night.

There was another interesting thing we noticed during the flight. When it was finally daylight, the sky turned unusually emerald. I was struggling to understand what it could mean as I had never seen such a colour of the sky before. The answer was simple: instead of non-transparent curtains the plane had transparent ones but they were darkened giving the sky an unusual tint, like a colour filter on a photograph.
By the way it was the «Dreamliner» — Boeing 787 — we were flying on. It was the first time we flew on this plane.

When we arrived in Santiago, we were surprised by a huge queue at the immigration.

Having received permission to enter Chile for 90 days without any issues, we went to the baggage claim hall. After a while we heard that our names were being announced through a loudspeaker. We went to LAN desk where we were told that one of our bags which we had as checked baggage was not sent on the same flight and it would arrive on the next one and it would be delivered to our Santiago address. After that we went to the baggage carousel where we found our bikes — thanks God! But we never saw the second bag which we had checked in in London (we checked 2 bags and 2 bikes in total). We told so to LAN stuff who were surprised as apparently they had never heard about the second bag, however they assured us that the luggage would be found and delivered to us — so we happily left the airport and went to the apartment we had booked in Santiago.

The apartment turned out to be a small but cosy studio with a kitchenette. It is located in a residential multi-storeyed building. It was interesting to find ourselves right away in the middle of local life, not in a touristy area. We were welcomed by the owners of the flat, Olga and Franco, a lovely Chilean couple. They gave us a map, explained where main sights were, and even exchanged some cash for us so that we could have lunch right away. Also they let us use their storage room on another floor to store the bikes for three days when we would be away in Valparaiso which was a huge relief for us.

One question bugged me which I decided to ask them: «How often do you have earthquakes here?» Franco laughed and said: «The last one was yesterday». Wow, this is great news. From the following conversation with the hosts we understood that earthquakes are mostly weak, as Franco put it, it won’t knock a glass of wine off the table. However some time ago they had a stronger one which was scary so they went to their teenager children’s room to take them and go out of the building. The kids told them to leave them alone and let them watch TV, said Olga with laughter. «People have lost fear,» — she explained, — «we are used to living with a possibility of an earthquake strike». If you feel shaking, don’t do anything, just stay where you are, she said. Don’t be like those foreigners who ran out of the house naked the other day, this is plain awkward 😀
Actually there are very strict rules of house construction in Chile, thanks to which even during very strong earthquakes buildings don’t collapse.

Statistics has it that there are 2 earthquakes a day approximately in Chile. Since we came, we didn’t feel a single one yet. Except the one we felt after a Terremoto (I will explain this one later 😉

…So far we have been to 2 cities: Santiago and Valparaiso. We are now in the latter. These two cities are each other’s opposites. Valparaiso is lively, touristy, picturesque. Santiago seemed much quieter and it has a provincial feel about it. Santiago is quite nice but Valparaiso was more to our liking.
In Santiago we visited the most famous square, Plaza de Armas, and climbed San Cristobal hill. The hill is around 900 metres high and it has an amazing view of the city. You can climb it on an old «funicular» — dated car clambering up the steep slope, all shaking and not feeling very reliable. Most of all we liked walking downhill. It is a lovely walk for a couple of hours, with beautiful views and nature around. Here we realised that Chile is a very bike-friendly country. On San Cristobal hill there were dozens of cyclists, they were either huffing when pedalling their way to the summit, or whizzing by us on the way down making us hold our breath: will they fit into the road bend?

More numerous than cyclists are probably only dogs. Poor things, they are languid with the heat and lying around everywhere, sometimes hard to tell if they are dead or alive.

Valparaiso.

The name of the city is translated as «Paradise Valley». This city is probably the most cheerful, most picturesque that’s for sure, full of crazy graffiti, art gallery in the open air. After each turn there is a new picture, making you wonder at unexpected images born by human imagination. There are 45 hills in Valparaiso area, but two main ones are called Cerro Allegre and Cerro Concepcion, they are protected by UNESCO.
Houses of all colours of the spectrum climb the hills and the higher you go, the more gripping the views become.

One interesting feature of many Valparaiso houses is that they are covered by corrugated iron which is painted in bright colours. We found out that the houses had been painted so brightly not for the sake of prettiness. The houses were built from a type of clay called «adobe» which was great for earthquake resistance. However it was not resistant against other natural forces such as rain, wind, and the houses were breaking down. Valparaiso is a port city (it actually used to be the main port of Latin America before), so to protect the houses the dwellers started to bind them with iron which they obtained in the port. However the iron gets rusty and needs protection too, for this reason it has to be painted. Paint was very expensive and it was possible to get it only in the port — the one which was used to paint ships. Ships were always painted in bright colours to be seen from afar in the sea. This is the reason why most houses in Valparaiso are so bright.

As I already mentioned, paintings on the walls make the houses even more picturesque. Graffiti are painted by artists, and even though it is illegal, an artist only needs a house owner’s permission (unless they are the owner). If the owner likes an artist’s previous works they agree to have graffiti placed — so not everyone can leave their mark on the local walls (however I suspect there are exceptions, judging by some pictures we saw).
What else is good in Chile.
These are two things: food and wine. Meat of all kinds is incomparable. In Valparaiso our main discovery was Chorillana: it’s a heap of fried potatoes, with a pile of pieces of beef and a fried egg on top of that. It’s good we had been warned that one portion was good for two. One person can hardly eat it all. In the menu this dish was called «Chorillana Chica» («small Chorillana»). I’m afraid of imagining what Chorillana Grande looks like 🙂

Another discovery was an alcoholic drink called «Terremoto» (the one I mentioned before). «Terremoto» means «earthquake» in Spanish. Apparently after drinking it you feel like the earth is shaking under your feet. The drink is served in a big jar and it is basically white wine topped with pineapple ice-cream (I read that there may be some additions to this like some liquors but I am not sure what the original recipe is). Chileans have a great sense of humour and for those who order Terremoto for the second round, they serve half of the previous portion and call it «aftershock».
Speaking about drinks, the host of the house where we are staying now, who works in wine industry, gave us to try a wine which is called, ironically, «Bicicleta» — «bicycle» in Spanish 🙂

By the way, returning to the subject of bikes and luggage. In a couple of days after arrival, having received neither our bags, nor any message about them, we went to Santiago airport where fortunately we found one of the bags, it was waiting for us in Lost Luggage and nobody was going to send it to us. Thankfully, all most important things were inside it: bike pedals, cooking utensils, the tent. Nobody in the lost luggage office heard about the second bag existence and they asked us all details about it to start looking for it. The only thing we know by today is that LAN never delivered the bag to Santiago. It’s a mess. We are coming back to Santiago and do hope that they find it asap.
About bikes, we didn’t notice it straight away, but Igor’s bike was slightly damaged: the frame was bent a bit and the cable from the gear shifting mechanism half torn. It shouldn’t be difficult to fix the cable and we are going to have it done in Santiago.

We are hoping to sort out all the issues by 16th or 17th of January and head off to Patagonia at last — can’t wait!

[:ru]

Привет, дорогие родные, друзья и все-все-все!

Приносим свои извинения за молчание. Несколько дней по прилету в Чили были суматошными, уделять время блогу не получалось. Оказалось, на него тоже нужны силы и время 🙂
С момента последнего поста, который я написала 6-го января перед вылетом в Мадрид, события развивались очень быстро. Мы все-таки улетели в тот же день в Мадрид с задержкой на пару часов. В самолете было вместе с нами человек 15, и капитан объявил перед взлетом: «Просим прощения за неудобства, связанные с задержкой вылета, у нас возникли технические неполадки и мы пытались получить новый борт, но у нас ничего не вышло. Полетим на этом». Очень ободряюще! Долетели мы тем не менее прекрасно, только чуть потрясло на посадке.
В Мадриде все было сработано очень эффективно. Нас с Игорем и еще одного человека, который пропустил тот же рейс в Сантьяго, встретил сотрудник аэропорта. Он объяснил нам, что мы улетим рейсом авиакомпании LAN в 23:55. Он проводил нас на шаттл, который отвез нас в отель — очень приличный, Melia Barajas. Пока что мы только радовались — разве плохо увидеть еще один город по дороге?

Мадрид оставил очень приятное впечатление. Мы не очень-то много успели, чуток погуляли и съездили на двухчасовую экскурсию на автобусе. Поняли, что это город, в который нам хотелось бы вернуться и провести там побольше времени.
Вечером вернулись в аэропорт и в назначенное время вылетели в Сантьяго.
К слову, обратный билет из Чили или билет в другую страну нас показать не просили на регистрации (мы читали, что авиакомпании часто просят их показать и при отсутствии не сажают в самолет). Женщина на стойке регистрации спросила, есть ли он у нас, мы сказали, что есть — это ее устроило )
Из Мадрида до Сантьяго лететь 13 часов. Я проснулась после 7 часов полета, когда мы подлетали к Бразилии, лететь было еще 6 часов. Мы летели прямо по границе ночи и дня. Ни разу до этого мне не доводилось встречать рассвет дважды в день, с перерывом в пару часов. Сначала часов в 7 утра за иллюминатором стало светлеть и окончательно просветлело минут через 15, но буквально через 10 минут я посмотрела в окно и не поверила своим глазам: там была кромешная тьма. Только потом, посмотрев на карту полета, я увидела, что самолет повернул на запад и мы снова нагнали ночь.
Еще была одна забавная неожиданность во время полета. Когда окончательно рассвело, я увидела, что небо приняло необычный изумрудный оттенок. Я все силилась понять, что сие означает, потому что в природе такого оттенка неба я не видела никогда. Не сразу до меня дошло, что в самолете нет непрозрачных шторок, а есть прозрачные с цветным оттенком — вот и получается что-то вроде цветного фильтра, как на фотографии. Кстати, оказалось, летели мы на «Дримлайнере» — Боинг 787, впервые летели на нем.

В аэропорту Сантьяго нас удивила огромная очередь на паспортный контроль.

Получив разрешение на въезд на 90 дней без каких-либо проблем, мы вышли в зал получения багажа. Немного погодя мы услышали, как наши имена объявляют по громкой связи. Мы подошли к стойке LAN, где нам сказали, что одну из наших сумок не смогли отправить тем же рейсом и она прилетит следующим рейсом, и нам доставят ее по адресу в Сантьяго. После этого мы пошли на ленту получения багажа и там обнаружили коробки с великами — ура! Однако второй сумки, которую мы сдавали в багаж, мы так и не дождались, о чем и сообщили работникам LAN. Они удивились, потому что о второй сумке они и не слышали, но заверили нас, что багаж будет найден и доставлен нам в Сантьяго. Мы, счастливые и довольные тем, что мы наконец добрались до Чили, что наши велосипеды с нами, отправились в апартаменты, которые забронировали заранее.

Апартаменты оказались небольшой, но очень уютной квартиркой-студией с небольшой кухней. Находится квартира в обычном жилом доме. Было интересно сразу оказаться в нетуристической обстановке, среди обычных горожан. Нас встретили хозяева, симпатичная пара чилийцев, Ольга и Франко. Они дали нам карту, объяснили, где главные достопримечательности, и даже поменяли немного долларов на чилийские песо, чтобы нам хватило на обед. Еще они разрешили нам воспользоваться нам кладовкой для хранения великов в те три дня, что мы будем в Вальпараисо, что для нас решило большую проблему — искать место для их хранения где-то еще и транспортировку их туда.

Еще меня интересовал один вопрос, который я им задала: «Как часто у вас тут землетрясения случаются?» Франко засмеялся и ответил: «Последнее было вчера». Ничего себе, это обнадеживает. Из дальнейшего рассказа хозяев следовало, что землетрясения хоть частые, но слабые, как сказал Франко, если поставить бокал вина на стол, он даже не упадет. Однако какое-то время назад было более сильное, что напугало их, и они пришли за своими детьми-подростками в другую комнату, где те в это время смотрели телевизор, чтобы забрать их и выйти из дома. Дети ответили, что передача интересная и никуда они не пойдут, тем и закончилось. В общем, как сказала Ольга, люди здесь настолько привыкли к тому, что все время трясет, что потеряли страх. Если почувствуете подземные толчки, не надо ничего делать, оставайтесь в комнате, сказала она. А то тот у нас был случай, пол-дома выбежало на улицу в неглиже. Просто это иностранцы, они не привычные, вот и пугаются, объяснила она.
На самом деле, в Чили существуют очень строгие правила при строительстве зданий, благодаря чему даже во время очень сильных землетрясений здания не разрушаются.
По статистике, в Чили происходит около двух землетрясений в день. Мы тут уже 5 дней и пока что не ощутили ни малейших их признаков.

…За первые дни в Чили мы успели побывать пока что в двух городах: Сантьяго и Вальпараисо. В последнем мы сейчас и находимся. Эти два города — полная противоположность друг друга, Вальпараисо — шумный, туристический, красочный, в Сантьяго нам показалось гораздо спокойнее и он оставляет какое-то провинциальное ощущение. Сантьяго довольно приятный город, но тем не менее он как-то не лег на душу, в отличие от Вальпараисо. В Сантьяго мы успели сходить на самую известную площадь города, Plaza de Armas, и подняться на холм San Cristobal. Это холм около 900 метров в высоту, с которого открывается прекрасный вид на город. На него можно подняться на фуникулере — старый вагончик, который взбирается по крутому склону холма, весь сотрясаясь и не вызывая ощущения надежности. Но больше всего нам понравился спуск с холма — приятная прогулка часа на два, замечательные виды и природа вокруг. Тут мы убедились, что Чили — страна, дружественная велосипедистам. Их на холме Кристобаль были сотни, они либо напряженно крутили педали в сторону вершины, либо со свистом пролетали вниз, заставляя нас затаить дыхание: впишутся ли в крутой поворот?
Больше, чем велосипедистов, в Чили, наверно, только собак. Бедные, они изнывают от жары и валяются повсюду в изнеможении, не всегда поймешь, живы или мертвы.

 

Вальпараисо

Название города, который мы еще в Лондоне прозвали шутя «В Альпах Раиса», на самом деле переводится как «Райская Долина». Этот город — наверно, самый веселый, и уж точно самый красочный, город с безумным граффити, картинная галерея под открытым небом. За каждым поворотом — новая картина, заставляющая удивляться неожиданным образам, возникающих в человеческом воображении. В районе Вальпараисо находится 45 холмов, но два основных холма — это Cerro Allegre и Cerro Concepcion, они находятся под защитой Юнеско.
Домики всех цветов радуги карабкаются по холмам и чем выше поднимаешься, тем более захватывающие виды открываются.

Еще одна интересная особенность домов в Вальпараисо состоит в том, что они покрыты рифленым металлом, который и выкрашен во все цвета радуги. Выяснилось, что разукрашивались дома жителями вовсе не для красоты.
Дома изначально строились из особой глины под названием adobe, которая прекрасно выдерживала землетрясения. Однако она плохо справлялась с другими природными явлениями, такими как дождь, соленый морской воздух, и дома разрушались. Нужно сказать, что Вальпараисо — это еще и портовый город (раньше был самым значительным портом Латинской Америки). Так вот жители для защиты домов стали обивать их листами железа, которые добывали в порту. Однако железо ржавеет и так же нуждается в защите. Краску опять же можно было раздобыть только в порту — ту, которой красят корабли. Корабли красили всегда в яркие цвета, чтобы их хорошо было видно в море. Вот именно поэтому все дома в Вальпараисо выкрашены в такие яркие цвета.

Добавляют живописности, как я уже упоминала, картины на стенах домов. Их рисуют художники, и хотя это нелегально, все, что нужно — это получить согласие хозяина дома (или самому быть хозяином дома). Хозяева дают разрешение, если им нравятся предыдущие работы — в общем, кто попало тут не рисует на стенах (подозреваю, что исключения все же случаются, судя по некоторым виденным нами рисункам).

Чтобы посмотреть больше фото из Вальпараисо, нажмите сюда

Что еще хорошего в Чили.

Это две вещи: еда и вино. Мясо всех видов просто непревзойденное. Будь то ресторан или местная забегаловка, мясо всегда нежнейшее, высочайшего качества. В Вальпараисо попробовали местное блюдо под названием Chorillana: гора картошки, на ней гора нарезанной мелкими кусками говядины и сверху яйцо. Хорошо, что нас предупредили, что надо брать одну порцию на двоих! Одному человеку это вряд ли под силу. В меню это называлось Chorillana Chica (то есть «Маленькая Чорильяна»). Боюсь представить, как выглядит Большая Чорильяна!

Сегодня обедали в местном ресторанчике, заказали маленькую Chorillana и Terremoto. Terremoto в переводе с испанского — землетрясение. Это алкогольный напиток, его название подразумевает производимый им эффект, когда земля уходит из под ног. Terremoto подают в кувшине, это белое вино, смешанное с ананасовым мороженым.

А сейчас хозяин дома, где мы остановились, угостил нас красным вином, которое по иронии судьбы называется «Bicicleta» — в переводе с испанского «велосипед» 🙂

Да, кстати, о велосипедах и о багаже. Через пару дней, не получив ни багажа, ни какого-либо известия о нем, мы отправились в аэропорт, где нашли одну из сумок, она лежала в Lost Luggage («Потерянный багаж») и никто не собирался нам ее отправлять — хорошо, что приехали. К счастью, в ней были самые важные вещи: палатка и педали от великов. Про вторую сумку никто слыхом не слыхивал и сотрудница авиакомпании записала ее отличительные признаки, чтобы ее начали искать. Еще пара дней и снова никакой информации, никто не звонит нам и не пишет. По состоянию на сегодня, удалось установить, что авиакомпания LAN нашу сумку не доставляла и теперь они выясняют с «Иберией» — может быть, сумка попала к ним на рейс. Бардак, в общем. Очень хочется верить, что приедем послезавтра в Сантьяго и наша сумочка будет нас ждать там.

Что касается великов, мы не сразу заметили, что на велике Игоря помята рама и почти порвался тросик механизма переключения передач. Все-таки транспортировка велосипедов в самолетах это дело ненадежное. По приезду в Сантьяго поедем в веломастерскую чинить тросик — это должно быть не сложно.

Очень надеемся к 16-му или 17-му января все проблемы разрешить и двинуть в сторону Патагонии.

Ну а завтра нам предстоит открыть для себя новое место — городок рядом с Вальпараисо под названием Винья дель Мар.

[:]